För att den nyttan ska uppnås måste specialverktyg dock tillverkas särskilt noggrant. Michael Mauth säger: ”Att hålla högsta kvalitet och noggrannhet avgör bearbetningsresultatet med specialverktyg. Arbetsstyckesgeometrier som tillverkats med ett specialverktyg går inte att korrigera, eftersom noggrannheten bestäms av specialverktygets profil.” För att specialverktygen som slipas i Oberndorf ska uppfylla dessa krav investerade Michael Mauth redan för några år sedan i lämplig mätteknik. ”Hos oss mäter yrkespersonalen i produktionen direkt i samband med de enskilda slipprocesserna. Bara så kan vi säkerställa att vi i varje bearbetningssteg tillverkar mycket noggranna verktyg enligt specifikationerna och undviker tidskrävande, kostsamt kassationsarbete”, förklarar han.

Som Michael Mauth förklarar anser han att automatisering av många produktionsprocesser är meningsfull och framtidsinriktad även för en verktygsslipare. ”För att vara och förbli konkurrenskraftig globalt är automatisering helt enkelt oumbärlig”, betonar han. Därför har verktygsslipiarna i Oberndorf automatiserat många interna processer, särskilt för slipning av serier med några hundra specialverktyg. Verktyg i serier från 10 exemplar tillverkas på verktygsslipmaskiner med palettstation och robot för i- och urlastning. På så sätt kan medarbetarna koncentrera sig på att programmera och tillverka enstaka prototyper.

Med automatiseringen kan en person sköta flera maskiner. Det visar sig vara särskilt lönsamt. Under de vanliga arbetsskiften ställs verktygsslipmaskinerna in och lastas med paletter. Ämnena på paletterna slipas sedan under obemannade nattskift.

Till en lönsam tillverkning med minimal insats och korta genomloppstider bidrar också ett företagsövergripande nätverk för datautbyte mellan CAD/CAM-programmering, orderplanering och CNC-maskiner. En central databas innehåller all information som behövs för att tillverka verktygen. Medarbetarna kan nå dessa data via nätverket vid nästan alla tillverkningsstationer i slipverkstaden.

Michael Mauth säger: ”Den här organisationen och strukturen skapar transparens och snabbar upp interna processer avsevärt. Onödiga gångar mellan olika avdelningar och tidsödande förfrågningar försvinner.” Michael Mauth har också till stor del optimerat det interna materialflödet. Det gör att verktygssliparen på mycket kort tid och flexibelt kan tillverka och leverera även komplexa specialverktyg.

Automatisierte Messtechnik

Fördelarna med automatisering använder verktygsslipiarna i Oberndorf numera även vid mätning av specialverktyg som slipas i serier från 10 exemplar. Michael Mauth säger: ”Med den nuvarande bristen på yrkesutbildad personal avlastar vi medarbetarna från upprepade, tröttande arbetsuppgifter. Vi ser till att våra medarbetare får meningsfulla uppgifter, till exempel arbete som kräver kreativitet och sakkunskap.” Därför har han nyligen investerat i en robotcell »roboSet 2« i kombination med en mätmaskin »genius« från ZOLLER. Den rymmer upp till åtta paletter med upp till 150 specialverktyg vardera. En integrerad robot lastar och lossar den anslutna mätmaskinen. Dessutom sorterar den ut verktyg som enligt mätresultaten inte uppfyller specifikationerna.

Efter att robotcellen och mätmaskinen har ställts in och paletterna laddats sker mätningen helt automatiskt och obemannat. ”Robotcellen gör att vi även i serier med flera hundra verktyg lönsamt kan mäta samtliga verktyg fullständigt och därmed garantera deras kvalitet till 100 procent”, betonar Michael Mauth. I serier med flera tusen verktyg kan verktygsslipiarna åtminstone göra stickprov – till exempel vart femtionde verktyg – lönsamt och med rimlig insats.

Efter några månaders erfarenhet av den automatiserade mätningen bekräftar medarbetarna i Oberndorf att anläggningen fungerar tillförlitligt och framför allt avlastar dem från tröttande arbetsuppgifter. Beroende på dimensionerna mäter den obemannat över natten allt från några dussin till flera hundra verktyg. Den protokollför och sparar mätdata. Dessutom överför den informationen till den centrala databasen som mätmaskinen »genius« är ansluten till. Därmed kan verktygssliparen alltid ta fram och visa sina kunder rätt dokumentation om kvaliteten på de tillverkade specialverktygen.

Praktiskt inriktat

Michael Mauth bekräftar den ekonomiska nyttan med robotcellen »roboSet 2« i kombination med en mätmaskin »genius« från ZOLLER. Han är också övertygad om det goda samarbetet med specialisterna på ZOLLER. ”Teknikerna och ingenjörerna på ZOLLER har alltid ett öppet öra och tar hänsyn till användarnas önskemål och krav från praktiken. De är mycket måna om att optimera inställnings- och mätmaskinerna för användarna”, säger han om tillverkaren i Pleidelsheim.